Am 10. Mai 1933 fanden die öffentlichen Bücherverbrennungen der Nationalsozialisten statt, die den Anfang der unzähligen Publikationsverbote der folgenden Jahre einläuteten. Die „Schwarzen Listen“ von Büchern, die aus dem Buchhandel und Büchereien entfernt werden sollten, wurden Anfang 1933 in Zeitungen und Zeitschriften veröffentlicht und bildeten die Grundlage für die Bücherverbrennungen am Abend des 10. Mai in zahlreichen deutschen Städten.

Einige Monate später wurde der Beitritt zur Reichsschrifttumskammer für alle mit Büchern zusammenhängenden Kulturberufe verpflichtend, d. h. für AutorInnen, VerlegerInnen, BuchhändlerInnen sowie BibliothekarInnen. Nichtmitglied zu sein kam einem Berufsverbot gleich, was vor allem unzählige Juden und Jüdinnen betraf, aber auch politisch nicht genehme marxistische, pazifistische, sexualpolitische und anderer Autorinnen und Autoren.

Ein Beispiel: Eine der betroffenen Autorinnen war die jüdische Dichterin Hilde Marx. Ihre zweite Gedichtsammlung wurde verbrannt und zwar „direkt hinter Thomas Mann, weil ich im Alphabet gleich hinter ihm kam. Das war einer der stolzesten Momente in meinem Leben“. Marx stand noch ganz am Anfang ihrer schriftstellerischen Karriere, als die Nationalsozialisten 1933 an die Macht kamen.

Geboren 1911 und aufgewachsen in Bayreuth, war sie von Kindheit an vom zunehmenden Antisemitismus betroffen; bereits zu ihrer Schulzeit wurde sie verspottet und durfte an Aktivitäten wie Tennisspielen und Tanzstunde nicht teilnehmen. Ihr literarisches Talent wurde jedoch noch gewürdigt: So erhielt sie 1929 den Jean-Paul-Preis der Stadt Bayreuth, der an SchülerInnen für besondere Leistungen in der deutschen Sprache und Literatur verliehen wurde.

Nach ihrem Abitur ging Hilde Marx 1931 nach Berlin, wo sie Zeitungswissenschaften, Theater- und Kunstgeschichte studierte. Bereits zwei Jahre später wurde sie zwangsexmatrikuliert, da Juden und Jüdinnen keine Universitäten mehr besuchen durften. Nur bei einigen jüdischen Zeitungen konnte sie noch Gedichte, Feuilletons, seltener Kurzgeschichten bzw. Texte zu aktuellen Themen unterbringen, vor allem arbeitete sie für die C.V.-Zeitung. Blätter für Deutschtum und Judentum, eine jüdische Wochenzeitung, die noch bis 1938 erscheinen konnte. Außerdem schrieb sie Kabaretttexte und trat mit ihren Rezitationsabenden, die von der Gestapo überwacht wurden, in ganz Deutschland auf.

Ihre erste Gedichtsammlung Im Vers gefangen veröffentlichte sie 1934 unter dem Namen Hilde Marx-Peters im Selbstverlag, ein zweiter Band Dreiklang. Worte vor Gott, von Liebe, vom Tod erschien ein Jahr später im jüdischen Philo-Verlag. 1935 wurde sie mit dem Ersten Literaturpreis der Jüdischen Gemeinde Berlin ausgezeichnet.

Erst als ihr 1937 eine Haftstrafe von der Gestapo angedroht wurde, ging sie ins Exil nach Tschechien, dem Heimatland ihrer Mutter. Von dort aus gelang es ihr ein Jahr später, in die USA zu emigrieren.

Dort lernte sie anhand von Kinofilmen die neue Sprache und hielt sich mit verschiedenen Gelegenheitsjobs über Wasser, bis sie ihr Diplom als Masseurin erlangte und in diesem Beruf arbeiten konnte. Nebenher schrieb sie für Zeitungen wie den Aufbau und stellte ihre eigene „One-Woman-Show“ zusammen, mit der sie als Vortragskünstlerin tourte.

1943 erhielt sie die amerikanische Staatsbürgerschaft und heiratete ihren Jugendfreund, den Arzt Dr. Erwin Feigenheimer, mit dem sie drei Töchter hatte. Nach der Heirat gab sie ihren Beruf als Masseurin auf.

Erst 1951 erschien wieder ein Gedichtband von ihr, in dem sie im Selbstverlag Gedichte von 1938 bis 1951 unter dem Titel Bericht veröffentlichte, in diesen verarbeitete sie auch ihre Alltagserfahrungen im Exil. Seit den 1960er-Jahren war Marx Redakteurin des Aufbau, war aber auch für andere Zeitungen tätig und hielt zahlreiche Vorträge über kulturelle Themen.

Als „den schwersten Job, den ich je gemacht habe“, bezeichnete Hilde Marx den Besuch in ihrer alten Heimatstadt Bayreuth, während dessen sie eine Lesung  in ihrer ehemaligen Schule in Bayreuth gegeben hatte – vor nur wenig Publikum. Eine letzte Veröffentlichung in der Bayreuther Lokalzeitung erschien unter dem Titel „Jetzt fühle ich mich als Emigrantin“.

Heute ist Hilde Marx weitgehend unbekannt, wie so viele Emigrantinnen und Emigranten mit ihr, die nie eine Chance hatten, ihr Werk einem größeren Publikum zugänglich zu machen. Es ist an uns, sie vor dem Vergessen zu bewahren.

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Ein ausführliches Porträt von Hilde Marx ist hier zu finden.